A esquizofrenia é um transtorno mental que afeta a maneira como uma pessoa pensa, sente e se comporta. As pessoas com esquizofrenia podem apresentar dificuldades em distinguir o real de seus pensamentos, o que pode afetar de maneira importante sua capacidade funcional, social e ocupacional. Os sintomas geralmente começam na adolescência ou início da idade adulta e podem se apresentar em diferentes níveis de gravidade.
Este transtorno é caracterizado tanto por sintomas chamados de positivos ou produtivos, como por sintomas negativos. Entre os sintomas positivos estão os delírios (ideias e crenças cultivadas pelos pacientes que não são congruentes com a realidade e que não são dissolvidas com a racionalização lógica), alucinações (ver, ouvir ou sentir coisas que não estão presentes) e desorganização do pensamento. Os sintomas negativos são marcados pelo embotamento afetivo, dificuldade de identificar e expressar as próprias emoções, perda de motivação e iniciativa para atividades cotidianas.
Embora a causa exata da esquizofrenia não seja conhecida, acredita-se que uma combinação de fatores genéticos, orgânicos e ambientais contribua para o seu desenvolvimento. O tratamento adequado é complexo e deve envolver medicação, psicoterapia, treinamento e reabilitação cognitiva, amparo social e orientação e envolvimento dos familiares.