O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade – TDAH – é um transtorno do desenvolvimento, ou seja, que manifesta seus primeiros sintomas na infância e tende a acompanhar o indivíduo por toda a sua vida. Suas causas incluem fatores genéticos, complicações durante a gestação e/ou o nascimento e lesões do sistema nervoso central após o nascimento. Não há evidências sobre a influência de fatores ambientais na precipitação do TDAH, porém o contexto ambiental em que o paciente está inserido está profundamente relacionado à maneira e à intensidade em que como os sintomas se apresentam.
O TDAH no adulto representa um desafio diagnóstico porque os sintomas típicos da infância tendem a se manifestar de maneiras diferentes ao longo do tempo, muitas vezes de maneira mais atenuada ou menos perceptível. Isso ocorre porque, com o passar do tempo e com o acúmulo de experiências, o indivíduo tende a adaptar seu comportamento de modo a lidar com os sintomas e ser capaz de exercer seus papéis sociais da melhor maneira possível, o que pode ocorrer com maior ou menor sucesso.
A identificação do transtorno por profissional especializado e o tratamento adequado representam uma melhora significativa na funcionalidade global, nas relações interpessoais, familiares e na qualidade de vida do indivíduo.